Prologue : autour de Marlenheim

Au fil de la balade

Le départ s’effectue devant l’église Sainte-Richarde de Marlenheim 1 dont on admirera le magnifique tympan roman du XIIe siècle ainsi que le « Mont des oliviers » attenant.

On se dirige ensuite vers le nord du village par la route des vignes 2 où apparaît une croix à niche, avant d’atteindre le cimetière de Marlenheim et sa chapelle.

La rue devient un peu plus loin un sentier en assez forte pente qui mène au vignoble 3 en passant par un magnifique chemin de croix en grès peint, érigé au début du XVIIIe siècle.

La chapelle dans les vignes

Au terme des douze stations, on parvient, par un chemin en escalier entre les vignes 4, à une grande et jolie chapelle dédiée à la Vierge Douloureuse, depuis laquelle on jouit d’une très belle vue sur le village. Sa construction remonte à la fin du XVIIe siècle. Une légende est attachée au lieu : elle raconte qu’un homme avait dérobé la statue de la Vierge, ce qui provoqua sa paralysie jusqu’au jour où il fut surpris par des vignerons. Ceux-ci le confièrent à la justice : une fois enfermé, le bonhomme retrouva l’usage de ses membres.

Après la chapelle, le chemin se poursuit à travers le vignoble du Marlenberg jusque vers le Steingruben (altitude 325 m), où l’on emprunte le sentier cercle rouge 5 vers la droite. On atteint alors une petite route non loin d’un calvaire pour se diriger plein est vers le village de Nordheim 6, sur un chemin en panorama qui offre de belles vues sur Marlenheim et la plaine d’Alsace.

La cité protestante de Nordheim compte deux cimetières, celui du bas, protestant, et un autre plus haut, catholique, où l’on peut admirer un vieux chemin de croix encastré dans le mur d’enceinte. Le village viticole de Nordheim, aujourd’hui essentiellement connu par son fameux pylône de télévision que l’on découvrira sur le chemin du retour, offre des rues paisibles bordées de belles maisons à colombages.

On poursuit ensuite son chemin au pied du vignoble du Zahlberg pour atteindre Kuttolsheim 7 après avoir admiré une croix qui borde le chemin à la limite des bans communaux. Cette croix date du XVIIe siècle ; elle porte une serpette, emblème des vignerons.

Trois curiosités attendent le promeneur à Kuttolsheim, qui possède par ailleurs d’excellentes maisons viticoles.

L’église catholique de Saint-Jacques-le-Majeur d’abord : un peu isolée à la périphérie du village, elle présente un beau clocher de style roman. Dans l’enclos du cimetière qui l’entoure se dresse une chapelle abritant 4 statues en pierre du XVIIIe siècle assez rustiques, composant une scène de Mont-des-Oliviers.

L’eau miraculeuse de l’étang de Sainte-Barbe

En poursuivant son chemin qui suit le balisage cercle rouge 8 on parvient au joli site de l’étang de la chapelle Sainte-Barbe. Le petit lac, dont les eaux ne gèlent jamais, donne à voir carpes, truites et canards qui s’y ébrouent. Diverses légendes et histoires accompagnent ce plan d’eau dont les fonctions étaient autrefois multiples : bains thermaux pour soigner les maladies de peau, point d’eau pour laver les chevaux, mais surtout source aux propriétés sulfureuses. On constate toujours la présence de bulles qui remontent du fond du petit lac, attestant la présence de gaz carbonique. Les eaux étaient déjà exploitées à l’époque romaine, puisqu’elles étaient captées par une conduite qui les amenait à Strasbourg, alors Argentoratum.

Ce sont sans doute les vertus thérapeutiques de ces eaux qui ont incité les habitants du village à construire juste à côté de l’étang une petite chapelle dédiée à sainte Barbe. La visite de la chapelle s’impose pour la qualité de sa restauration.

Après la chapelle Sainte-Barbe, on quitte Kuttolsheim par le nord-est et on poursuit le chemin parallèle à la D 228 9 jusqu’à la hauteur d’un calvaire, où l’on emprunte un petit chemin plein sud 10 qui monte entre maïs et vignes vers le Zahlberg à la borne 269.

On dépasse une immense ferme agricole où séjourne un troupeau d’une centaine de veaux. De là on se dirige vers le calvaire de la cote 276 au nord de Nordheim 11 pour prendre à droite la petite route qui mène à la colline calcaire du Stephansberg 12.

Le petit sommet de 373 m est occupé par un très ancien tilleul et par l’immense antenne de TDF, haute de 280 mètres, qui diffuse les images sur l’ensemble du Bas-Rhin. On embrasse, depuis la colline, la vallée de la Mossig tout en admirant au loin les Vosges.

Du Stephansberg on pourra :

• soit prendre la direction de la ferme du Goldbuch pour ensuite contourner le Marlenberg sur le côté ouest et descendre sur Marlenheim 13 (compter 5 km environ) ;
• soit retourner directement à Marlenheim en contournant le Stephansberg sur l’ouest 14 : le sentier passe à travers une belle prairie occupée par des installations d’équitation et de rodéo, avec quelques bâtiments en bois genre « Far-West ». On retrouve ensuite le chemin du départ au lieu-dit Steingruben (3 km), avant de descendre sur Marlenheim 15.

Les coups de cœur de la balade

Ferme auberge du Cabri

Sous la houlette de Martine et Jean-Pierre Fend, cette auberge située à quelques encablures du relais TV du Stephansberg offre une carte originale qui fait appel aux spécialités et produits locaux comme le cabri pour les viandes et le laitage de chèvre pour les fromages. On peut de surcroît profiter de la boutique de vente pour s’approvisionner en diverses productions originales, de quoi agrémenter son pique-nique, si l’on n’a pas prévu de pause gastronomique.

Le Steinklotz

Le premier des 51 grand crus d’Alsace inaugure le départ de cette « transviticole ». Ce noble cru qui sublime les pinots gris et les riesling doit son origine au roi Childebert II dont les vignes furent cédées par le roi Dagobert au couvent de Haslach en 613.

Le mariage de l’Ami Fritz

Les visiteurs de passage à Marlenheim pourront assister à la fête du « Mariage de l’Ami Fritz » qui se tient traditionnellement à Marlenheim les 14 et 15 août.

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